Der Film begleitet den Fotografen Sebastian Philipp bei einer Entdeckungsreise durch das 19. Pariser Arrondissement. Er gibt Einblicke in die Arbeitsweise und Gedankenwelt eines Autodidakten, der als Spätberufener seine Leidenschaft zur Profession gemacht hat. Zwischen den Streifzügen durch Paris erzählt der Fotograf von Reportagen in Wien und von Reisen in den Libanon und den Südsudan, von seinem Zugang zur Reportagefotografie und von Fotos, die bei diesen Projekten entstanden sind.

„Der entscheidende Augenblick“ porträtiert den Menschen hinter der Kamera: Warum wurde er Fotograf? Wie hat er sich selbst ausgebildet? Welches Menschenbild beeinflusst seine Arbeit?